Santa Beatrice de Silva Meneses

Fondatrice

                                         17 agosto 
   
                  Beatrice  nacque a Ceuta  (Nord Africa,dominio portoghese )nel 1424 in una           
                  famiglia nobile,
                  sorella del beato Amedeo de Silva e imparentata con la 
                  famiglia reale portoghese. Accompagnò l’Infante Isabella del 
                  Portogallo come dama di onore, quando questa nel 1447 sposò 
                  Giovanni II di Castiglia; la sua bellezza e la sua virtù, 
                  attirò i nobili castigliani, che si contesero la sua amicizia 
                  e il suo amore; ciò suscitò la gelosia della regina Isabella 
                  che la maltrattò, fino a chiuderla per tre giorni in una 
                  cassapanca, mettendola a rischio di perdere la vita. 
                  Una volta liberata, fece voto di castità e di nascosto, partì 
                  diretta a Toledo; la tradizione dice che l’accompagnarono nel 
                  viaggio le apparizioni di s. Francesco d’Assisi e di s. 
                  Antonio di Padova; giunta a Toledo entrò nel monastero 
                   di S. Domenico "El Real", dove visse per circa 30 anni. 
                 
                  Ma in lei già da tempo vi era il desiderio di fondare un nuovo 
                  Ordine religioso in onore dell’Immacolata Concezione, per 
                  questo scopo ottenne l’appoggio di Isabella la Cattolica 
                  (1451-1504), figlia di Giovanni II e dal 1474 regina di 
                  Castiglia e poi regina di Spagna nel 1479, dopo l’unione dei 
                  due regni di Castiglia e d’Aragona; la regina le donò il suo 
                  palazzo di Galiana in Toledo, con l’annessa chiesa di Santa 
                  Fè. 
                  Beatrice nel 1484 si trasferì nella nuova residenza con dodici 
                  compagne, dando così inizio ad una nuova Famiglia monastica, 
                  l'Ordine della Immacolata Concezione, la cui Regola venne 
                  scritta da lei stessa. L'Ordine fu approvato da papa Innocenzo 
                  VIII il 30 aprile 1489. 
                  Dopo aver ricevuto l’abito ed emesso i voti religiosi, morì a 
                  Toledo il 1° settembre 1490, alla vigilia della professione 
                  religiosa del primo gruppo del nuovo Ordine; precursore del 
                  culto e della teologia del dogma dell’Immacolata Concezione, 
                  che sarà proclamato circa 400 anni dopo da Pio IX. 
                  Il suo culto instauratosi spontaneamente nel mondo francescano 
                  e iberico, fu confermato con il titolo di beata il 28 luglio 
                  1926; papa Paolo VI l’ha canonizzata il 3 ottobre 1976.
                  Proclamandola santa nel 1976, Paolo``VI ricordava ancora: 
                  «Nessuna parola``di questa santa è pervenuta a noi nelle``sue 
                  sillabe testuali, nessuna eco della``sua voce»; ma la sua 
                  opera è viva nella``«nuova e tuttora fiorentissima 
                  famiglia``religiosa da lei fondata». 

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